ਗਲਾਸਗੋ/ ਲੰਡਨ (ਮਨਦੀਪ ਖੁਰਮੀ ਹਿੰਮਤਪੁਰਾ)

ਕੋਰੋਨਾ ਵਾਇਰਸ ਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਆਰਥਿਕ ਪੱਖੋਂ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਕਮਰ ਤੋੜ ਦਿੱਤੀ ਹੈ ਅਤੇ ਹੁਣ ਆਪਣੀਆਂ ਨੌਕਰੀਆਂ ਅਤੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਗਵਾ ਚੁੱਕੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਬਿਜਲੀ ਅਤੇ ਗੈਸ ਦੇ ਬਿੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਵਾਧੇ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਯੂਕੇ ਦੇ ਲੱਖਾਂ ਘਰਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਗੈਸ ਅਤੇ ਬਿਜਲੀ ਦੇ ਬਿੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਸਾਲ ਦੌਰਾਨ ਲਗਭਗ 150  ਪੌਂਡ ਦਾ ਵਾਧਾ ਝੱਲਣਾ ਪੈ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਐਨਰਜੀ ਰੈਗੂਲੇਟਰ ਆਫਗੇਮ ਤੋਂ ਅਗਲੇ ਹਫਤੇ ਗੈਸ ਅਤੇ ਬਿਜਲੀ ਦੇ ਬਿੱਲਾਂ ਦੀ ਕੀਮਤ 150 ਪੌਂਡ ਪ੍ਰਤੀ ਸਾਲ ਵਧਾਉਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ। ਇਸ  ਵਾਧੇ ਨਾਲ 11 ਮਿਲੀਅਨ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਡਿਫਾਲਟ ਜਾਂ ਸਟੈਂਡਰਡ ਵੇਰੀਏਬਲ ਟੈਰਿਫ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰਨਗੇ ਅਤੇ ਪ੍ਰੀ- ਪੇਮੈਂਟ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਮੀਟਰਾਂ ਵਾਲੇ 4 ਮਿਲੀਅਨ ਘਰਾਂ ਨੂੰ ਵੀ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਵਾਧੇ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਏਗਾ। ਅਕਤੂਬਰ ਵਿੱਚ, ਔਸਤਨ ਸਲਾਨਾ ਬਿੱਲ 1,138 ਪੌਂਡ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੇ 1,288 ਪੌਂਡ ਹੋ ਜਾਣਗੇ, ਜੋ ਕਿ 13 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਦਾ ਵਾਧਾ ਹੈ। ਇਹ ਵਾਧਾ ਯੂਕੇ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਕਮਜ਼ੋਰ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਕਰੇਗਾ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਡਿਫਾਲਟ ਟੈਰਿਫ ਜਾਂ ਪ੍ਰੀ-ਪੇਮੈਂਟ ਮੀਟਰਾਂ ਤੇ ਹੋਣ ਦੀ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸੰਭਾਵਨਾ ਹੈ। ਆਫਗੇਮ ਹਰ ਛੇ ਮਹੀਨਿਆਂ ਵਿੱਚ 2019 ਵਿੱਚ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੀ ਗਈ ਟੈਰਿਫ ਦੀ ਸਮੀਖਿਆ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਵਧਦੀ ਸੀਮਾ ਮੁੱਖ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਥੋਕ ਊਰਜਾ ਦੇ ਖਰਚਿਆਂ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣ ਦੇ ਕਾਰਨ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਾਲ ਵਿੱਚ ਜਨਵਰੀ ਤੋਂ ਗੈਸ ਦੀਆਂ ਕੀਮਤਾਂ ਵਿੱਚ 55 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਵਾਧਾ ਹੋਇਆ ਹੈ।